“The Game Console 2.0” exibe imagens de 123 consoles de videogame domésticos em 9 gerações

Minha carreira de engenheiro começou logo após o surgimento dos videogames. O primeiro videogame arcade, Computer Space, foi desenvolvido por Nolan Bushnell e Ted Dabney e lançado em 1971. Bushnell e Dabney fundaram a Atari no ano seguinte. Computer Space foi inspirado em outro jogo de computador, Spacewar!, que alunos do MIT programaram em um minicomputador PDP-1 da Digital Equipment Corp (DEC) em 1962. Bushnell viu uma versão de Spacewar! rodando em um minicomputador DEC PDP-6 em 1969.

O primeiro jogo de arcade da Atari, Pong, era uma cópia de um jogo de tênis de mesa que Bushnell viu rodando no primeiro console de videogame doméstico, o Magnavox Odyssey, em 1972. Projetado por Allan Alcorn, o Pong da Atari foi um sucesso estrondoso. Os jogos de arcade começaram a “falhar” porque suas caixas de moedas enchiam durante a noite e não aceitavam mais moedas. Atari estava funcionando. A Magnavox acabou processando a Atari por violação de patente e, em uma reviravolta extremamente feliz, a Atari fez um acordo fora do tribunal enquanto ganhava direitos de patente como parte do acordo. A máquina de jogos Home Pong da Atari, baseada em um dos primeiros designs ASIC criados pela Atari, apareceu em 1975 sob a marca Sears Tele-Games.

O cenário estava agora montado para o primeiro grande florescimento dos consoles de videogame domésticos, seguido por altos e baixos no mercado que abalariam tanto os grandes quanto os pequenos jogadores. Tudo isso agora é narrado em um livro recém-revisado e ampliado de Evan Amos intitulado “The Game Console 2.0, A Photographic History from Atari to Xbox”. Qualquer aficionado por videogame vai querer este livro, seja para si ou para dar de presente a outro entusiasta de videogame.

O livro de Amos documenta 123 videogames ao longo de nove gerações, com fotos cuidadosamente tiradas dos jogos e de seus circuitos internos. Claro, inclui os principais consoles, incluindo Magnavox Odyssey, Atari 2600 VCS, Mattel's Intellivision, Coleco's Colecovision, Nintendo Entertainment System (NES), Nintendo Game Boy, Sega Genesis, Nintendo Super NES, Sega Saturn, Sony Playstation, Nintendo 64 , Sega Dreamcast, Sony Playstation 2, Nintendo DS, Nintendo GameCube, Microsoft Xbox, Microsoft Xbox 360, Sony Playstation 3, Nintendo Wii, Nintendo 3DS, Sony Playstation 4, Microsoft Xbox One, Nintendo Switch e Sony Playstation 5. Esses consoles de jogos deve ser familiar para qualquer observador casual das guerras dos videogames. Se esses nomes são familiares para você, provavelmente você está familiarizado com a aparência externa desses consoles, mas este livro leva você para dentro de muitos dos consoles e dá uma boa visão de como o design eletrônico evoluiu ao longo do último meio século, por na verdade, é há quanto tempo esses jogos existem.

Embora a lista de jogos populares seja realmente longa, a lista de consoles de jogos que desapareceram quase imediatamente após sua introdução também é longa, e “The Game Console 2.0” ajudou a refrescar minha memória para lembrar muitas das falhas técnicas ou de marketing no videogame. arena. Aqui estão alguns produtos do livro que me lembro como insucessos no mercado, junto com as descrições desses produtos no livro e minhas próprias lembranças:

Fairchild Canal F, $ 169, 1976

O videogame Fairchild Semiconductor Channel F foi baseado no Fairchild's F8, um microprocessador de 2 chips. Crédito da imagem: Evan Amos

“O Channel F foi o primeiro verdadeiro console de videogame, pois foi o primeiro a usar mídia removível e programável em conjunto com um microprocessador. Construído pela Fairchild Semiconductor, o console era visto como uma plataforma para vender diretamente seu microprocessador de 8 bits na emergente indústria de jogos. No lançamento, o Channel F foi um avanço em relação aos consoles Pong dedicados, mas nunca se popularizou devido ao fraco conhecimento da Fairchild sobre os mercados de jogos e varejo. O Channel F carecia dos jogos de ação inovadores de seu rival posterior, o Atari 2600, e quando as vendas do console estagnaram, a Fairchild desistiu depois de apenas dois anos no mercado.”

Primeiro, o Fairchild Channel F usou o microprocessador F8 da Fairchild Semiconductor. Este era um microprocessador de 2 chips com algumas características estranhas e uma arquitetura realmente estranha. Mostek infundiu a arquitetura F8 no microcontrolador MK3870, que se saiu melhor no mercado. Além da arquitetura estranha, a falha de mercado do Canal F fala dos desafios que uma empresa de semicondutores enfrenta quando tenta entrar no mercado consumidor. Os consoles de jogos precisam de ecossistemas totalmente diferentes, marketing voltado para o consumidor e conhecimento de varejo. A Fairchild Semiconductor não tinha nada disso. A Intel teve infortúnios semelhantes com os relógios digitais Microma durante a década de 1970. Gordon Moore usou um relógio Microma depois que a Intel comprou a Microma e se referiu ao dispositivo em seu pulso como “meu relógio de US$ 15 milhões”, porque foi quanto a Intel perdeu com a Microma.